Una audiometría es la prueba que mide cuánto oye una persona y qué parte del oído falla cuando no oye bien. En un centro auditivo casi nunca se hace una sola prueba: se combinan la audiometría tonal, la logoaudiometría y la impedanciometría.
Cada una responde a una pregunta distinta. La tonal dice cuánto oyes. La logoaudiometría dice cuánto entiendes. La impedanciometría dice cómo funciona el oído medio. En este artículo explicamos qué mide cada prueba, cómo se lee el resultado y cómo debe registrarlo el centro.
Si buscas los cuestionarios previos a la exploración, los tratamos en cuestionarios para detectar la pérdida auditiva. Aquí nos centramos en las pruebas instrumentales.
Qué es una audiometría y qué mide
Según MedlinePlus, la audiometría evalúa la capacidad de oír sonidos según su intensidad y su tono. La intensidad se mide en decibelios (dB) y el tono, o frecuencia, en hercios (Hz).
La prueba se hace con un audiómetro: un equipo que emite sonidos calibrados por auriculares, por un vibrador óseo o por altavoces. El paciente se sienta en una cabina o sala insonorizada y responde cada vez que percibe un sonido.
Las tres pruebas de este artículo se complementan:
| Prueba | Qué mide | Qué responde |
|---|---|---|
| Audiometría tonal | El sonido más débil que oyes en cada frecuencia | Cuánto oyes y qué tipo de pérdida tienes |
| Logoaudiometría | La capacidad de detectar y repetir palabras | Cuánto entiendes el habla |
| Impedanciometría | La respuesta del tímpano y del oído medio a cambios de presión | Si hay líquido, perforación u otro problema en el oído medio |
Audiometría tonal: cómo se hace
La audiometría tonal liminar busca el umbral de cada frecuencia: el sonido más débil que el paciente detecta. La ASHA indica que se suelen explorar frecuencias desde los graves (250 Hz) hasta los agudos (8.000 Hz).
Se explora por dos vías:
- Vía aérea. El sonido llega por auriculares y recorre el conducto, el tímpano y los huesecillos hasta el oído interno.
- Vía ósea. Un vibrador colocado detrás de la oreja o en la frente transmite el sonido por el hueso. Así llega al oído interno sin pasar por el oído externo ni por el medio.
Comparar las dos vías es lo que permite clasificar la pérdida como conductiva, neurosensorial o mixta, según la misma fuente de la ASHA.
Cómo leer un audiograma
El resultado de la audiometría tonal se dibuja en un audiograma. Al principio parece un gráfico difícil, pero tiene solo dos ejes.
Los ejes
- Eje horizontal: frecuencia en Hz. A la izquierda están los graves y a la derecha los agudos.
- Eje vertical: intensidad en dB HL. Arriba están los sonidos débiles y abajo los fuertes. La escala dB HL (hearing level) toma como 0 el umbral medio de una persona joven con audición normal en cada frecuencia.
Cuanto más abajo está un punto, más fuerte ha tenido que ser el sonido para que el paciente lo oiga. Es decir, más pérdida auditiva hay en esa frecuencia.
Los símbolos
Las guías de símbolos audiométricos de la ASHA usan estos símbolos básicos:
| Símbolo | Significado |
|---|---|
| O | Vía aérea, oído derecho |
| X | Vía aérea, oído izquierdo |
| < | Vía ósea, oído derecho |
| > | Vía ósea, oído izquierdo |
En la práctica, muchos audiogramas pintan el oído derecho en rojo y el izquierdo en azul. Es una convención habitual, pero los símbolos sirven sin color.
Qué tipo de pérdida muestra
La relación entre la vía aérea y la vía ósea indica dónde está el problema:
- Pérdida conductiva: la vía ósea está en valores normales y la vía aérea está peor. Hay una diferencia entre las dos curvas, que se conoce como gap aéreo-óseo. El oído interno funciona, pero el sonido no llega bien.
- Pérdida neurosensorial: las dos vías están peor y casi juntas. El problema está en el oído interno o en el nervio.
- Pérdida mixta: las dos vías están peor y, además, hay diferencia entre ellas.
Explicamos cada tipo con más detalle en hipoacusia: tipos y grados.
Los grados
Para resumir el audiograma en un grado se usa la media de varias frecuencias. El Informe mundial sobre la audición de la OMS (2021) promedia 500, 1.000, 2.000 y 4.000 Hz en el oído que mejor oye. Con esa media, por debajo de 20 dB se considera audición normal. La tabla completa de grados está en el artículo de hipoacusia.
Qué es una audiometría normal
No hay una única cifra, porque cada escala usa un límite distinto:
| Fuente | Límite de audición normal |
|---|---|
| OMS, Informe mundial sobre la audición | Menos de 20 dB de media en el mejor oído |
| MedlinePlus | Oír tonos de 250 a 8.000 Hz a 25 dB o menos |
| ASHA, escala de Clark (1981) | De –10 a 15 dB HL; de 16 a 25 dB HL es pérdida ligera |
En un audiograma normal, los símbolos de las dos vías quedan en la parte alta del gráfico en todas las frecuencias. Además, la vía aérea y la ósea coinciden.
Una audiometría normal no descarta todos los problemas. Un paciente puede tener umbrales normales y, aun así, dificultad para entender en ruido. Por eso la tonal se completa con la logoaudiometría.
Logoaudiometría: cuánto entiendes
La logoaudiometría, o audiometría verbal, usa palabras en lugar de tonos. MedlinePlus la describe como la prueba que mide la capacidad de detectar y repetir palabras habladas a distintos volúmenes.
El paciente escucha listas de palabras y las repite. El profesional anota qué porcentaje acierta a cada intensidad. De ahí salen dos datos habituales:
- Umbral de recepción verbal: la intensidad a la que el paciente repite bien la mitad de las palabras.
- Porcentaje de discriminación: el máximo de palabras que entiende cuando el volumen es cómodo.
La ASHA añade que estas pruebas muestran cómo entiende la persona el habla, sobre todo en ambientes ruidosos. Algunas se hacen con ruido de fondo.
Para el audioprotesista, la logoaudiometría es clave. Dos pacientes con el mismo audiograma tonal pueden entender de forma muy distinta. Esa diferencia cambia las expectativas de la adaptación y, en pérdidas severas, forma parte de la valoración de candidatos a implante coclear.
Impedanciometría: el estado del oído medio
La impedanciometría agrupa dos pruebas: la timpanometría y los reflejos acústicos. No necesita que el paciente responda, solo que esté quieto y no hable ni trague durante la medición.
Timpanometría
Según MedlinePlus, la timpanometría sirve para detectar problemas en el tímpano y en el oído medio. Una sonda cambia la presión del aire en el conducto y el equipo registra cómo responde el tímpano. El resultado es un gráfico llamado timpanograma.
La misma fuente indica que un resultado anormal puede deberse, entre otras causas, a líquido en el oído medio, un tapón de cerumen, un tímpano perforado o una disfunción de la trompa de Eustaquio.
Tipos de timpanograma
La clasificación más usada distingue tres tipos, según el Practice Portal de la ASHA:
| Tipo | Forma | Interpretación habitual |
|---|---|---|
| A | Pico en forma de tienda, cerca de la presión atmosférica | Oído medio con funcionamiento normal |
| B | Curva plana, sin pico | Patología del oído medio, como líquido tras el tímpano o perforación |
| C | Pico desplazado a presiones negativas | Presión negativa en el oído medio, por ejemplo por alergia, resfriado u otitis |
Reflejos acústicos
Ante un sonido fuerte, un músculo del oído medio se contrae de forma automática. La ASHA explica que la sonda mide esa respuesta. Si no aparece, o si hace falta un sonido muy fuerte para provocarla, puede haber una pérdida auditiva.
La timpanometría es útil en las revisiones de usuarios de audífonos. Ayuda a detectar líquido en el oído medio, como contamos en el artículo sobre infecciones de oído.
El orden habitual de las pruebas
En una primera visita, el recorrido suele ser este:
- Anamnesis y cuestionarios, para conocer el motivo de consulta y los antecedentes.
- Otoscopia, para comprobar que el conducto está libre.
- Impedanciometría, para conocer el estado del oído medio.
- Audiometría tonal por vía aérea y ósea.
- Logoaudiometría, para medir la comprensión del habla.
El resultado de las pruebas decide el paso siguiente: la derivación al otorrinolaringólogo, la adaptación de audífonos o una revisión periódica.
Cómo registra y guarda el centro auditivo las pruebas
Las audiometrías no son un papel suelto. La Ley 41/2002 las incluye en la historia clínica como informes de exploraciones complementarias. Explicamos qué debe contener esa historia, cuánto tiempo hay que conservarla y cómo cumplir el RGPD en historia clínica audiológica.
Para que las pruebas sean útiles a lo largo del tiempo, registra en cada una:
- La fecha y el profesional que la hizo.
- El equipo usado y su última calibración.
- Si se usó enmascaramiento y en qué oído.
- La fiabilidad de las respuestas del paciente.
- Las observaciones de la otoscopia.
Con estos datos puedes comparar audiogramas de distintos años y detectar un empeoramiento brusco, que es un motivo de derivación.
El papel del software
Muchos audioprotesistas hacen las pruebas auditivas en Noah, el software de HIMSA. Audyum se integra con Noah: desde la ficha del paciente en Audyum abres su ficha en Noah con un clic, sin buscar ni crear el paciente dos veces. Lo explicamos en la integración de Audyum con Noah y en la sincronización entre Noah y Audyum.
En el CRM de Audyum tienes el historial completo del paciente, con los resultados de audiometrías, el seguimiento de productos y las prescripciones en la misma ficha.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una audiometría? Depende de las pruebas que se hagan y de la colaboración del paciente. La exploración completa con tonal, logoaudiometría e impedanciometría ocupa más tiempo que una tonal de cribado.
¿Hay que prepararse para una audiometría? MedlinePlus indica que no se necesitan medidas especiales. La prueba no duele.
¿Qué diferencia hay entre la audiometría del centro auditivo y la del otorrino? El audioprotesista usa la audiometría para valorar y adaptar audífonos. El diagnóstico médico y el tratamiento corresponden al otorrinolaringólogo.
¿Una audiometría normal significa que oigo bien? Significa que tus umbrales están dentro del rango normal. Si te cuesta entender en ruido o tienes acúfenos, coméntalo: puede hacer falta una logoaudiometría u otras pruebas.
Si quieres ver cómo organizar las pruebas y el historial de tus pacientes en un solo lugar, pide una demo gratuita de Audyum.